Mikrobiell riskbedömning i projekt för återanvändning av vatten

Återanvändning av vatten blir en allt viktigare komponent i arbetet för hållbar vattenförsörjning. Klimatförändringar, urbanisering och ökad efterfrågan på vattenresurser gör att vi i många projekt behöver utvärdera alternativa källor, som gråvatten, för olika användningsområden. Men med återanvändning följer också frågan om mikrobiologisk säkerhet. Det räcker inte att veta att tekniken fungerar i teorin – vi måste kunna kvantifiera risken för infektioner och hälsopåverkan i praktiken. Detta kan hjälpa till att bekräfta att vi har en adekvat behandlingskedja för vattenreningen och vilka eventuella åtgärder och instruktionern vi behöver anvisa för en säker arbetsmiljö!

Det är här QMRA – Quantitative Microbial Risk Assessment – blir avgörande. QMRA är ett analytiskt ramverk som gör det möjligt att kvantifiera risken för infektioner orsakade av mikroorganismer i vatten. Det används för att uppskatta sannolikheten för infektion, sjukdomsfall och hälsomått som DALY (Disability Adjusted Life Years) för olika exponeringsscenarier. För att genomföra en QMRA behövs flera typer av indata, exempelvis:

• Förekomstdata för mikroorganismer i specifika vattenkällor, t.ex. gråvatten, dagvatten eller återvunnet avloppsvatten
• Dos–responsmodeller för olika patogener (bakterier, virus, protozoer)
• Exponeringsparametrar, t.ex. vattenvolym som intas oavsiktligt vid dusch eller bevattning, samt exponeringsfrekvens
• Data för behandlingseffektivitet, t.ex. log-reduktioner för olika reningssteg (filter, UV-ljus, kemisk desinfektion)

Att genomföra en QMRA är viktigt eftersom det:

• Ger kvantitativa underlag för beslut om vilka behandlingstekniker som behövs för att uppnå acceptabel säkerhet
• Gör det möjligt att jämföra olika scenarier och identifiera svaga punkter i behandlingskedjan
• Underlättar dialog med myndigheter genom att visa att risknivåerna ligger inom accepterade riktlinjer, exempelvis WHO:s gräns på ≤10⁻⁶ DALY per person och år
• Stödjer en kostnadseffektiv design genom att undvika överdimensionering av tekniska lösningar

Många projekt brottas dock med utmaningen att samla in, strukturera och koppla samman all nödvändig data. Det är en komplex process som kräver både mikrobiologisk expertis och statistiska kunskaper. Därför har jag utvecklat ett digitalt verktyg som gör QMRA mer tillgängligt och hanterbart i praktiska projekt.

Mitt verktyg erbjuder bland annat:

• Möjlighet att välja vilka patogener som ska ingå i analysen
• Möjlighet att ladda in egna råvattendata eller använda referensvärden
• Konfiguration av behandlingskedjor, inklusive scenarier för normal drift, degraderad funktion eller driftstopp
• Simuleringar med Monte Carlo-metodik för att hantera både variabilitet och osäkerhet
• Generering av tydliga grafer och tabeller över fördelningen av risk, inklusive infektioner, sjukdagar, behov av sjukhusvård och DALY
• Export av rapporter som underlag för dokumentation och myndighetsdialog

För många projekt kan ett sådant verktyg vara skillnaden mellan en idé och en genomförbar lösning. Återanvändning av vatten är ofta tekniskt möjlig, men framgången hänger på att kunna påvisa att lösningen också är säker – och göra det på ett sätt som både myndigheter och beslutsfattare förstår.

Vill du veta mer om hur verktyget kan användas i ditt projekt är du varmt välkommen att höra av dig.